整体とは、日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える治療法全般に使用される。
日本語としては、大正時代に使われ始めた用語で米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今世間一般に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正「アジャストメント」することによって、肉体を治そうとするものです。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、やる人により施術する事は違います。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術共に共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手を使用した技(矯正器具を使う場合も）でする治療である。