整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える施術（せじゅつ）の多くに使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした治療を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技によって調整「アジャスト」することで、身体を改善させようとするものです。オステオパシーは体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では定まった手順は無く、治療する人により行う事は異なる。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の治療方法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家が自説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手を使用した技術（道具を使う場合も）でする治療です。