一般にこの病態はすなわち、重量物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発生要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の良くない所で無理な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな状況にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと判断される場合が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」といわれるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。腰に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを調整して身体を治す療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ関節を治療します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。この場合整体は凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを矯正することによって、痛みが瞬時になくなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする整体に行くのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術を行い悪くなることがある。いい整体では、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な治療をおこなうことはないのです。