いっぱんに、この状態はすなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時などに強い腰痛が出現して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然疼痛が出る病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を断定できることは少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に発症しやすいようで、そのような環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。できるならば、普段からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効です。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は不明と診断される場合が多く、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにとても効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つになります。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックでは骨をボキボキしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に関節の歪みを治療して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しくズレた背骨を治療します。微妙な関節のズレでも腰に痛みを発症することがある。この場合カイロプラクティックはとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを調整することによって、激痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な治療をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して過激な治療を行い悪化することがあるみたいです。いいカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。