整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法の多くについて使用される言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカで体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により種々の病状を治すことを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術方法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正（アジャストメント）することで、体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体に定まった手順はなく治療する人により行う事は異なる。大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。