整体は日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える療法について用いられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、身体を治癒させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった手順は無く、行う人によって行うことは違う。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技を用いた整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。