整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える施術全般に対して用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在普通に使用される意味では、カイロプラクティックに似た骨格の矯正（主に脊椎）を主目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病態を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した施術方法である。カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」して、体の不調を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格の歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた方法はなく人によってすることは違う。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体は論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った手技（道具を使用することも）で行う治療である。