側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で出現する「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体にいろいろな影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる事もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療の方法は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する人はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の人達が沢山訪れます。整体は昔から「側彎症」の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。