整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術方法の多くにもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、普通に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の病態を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で矯正「アジャストメント」して、身体の不調を治そうとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。