整体とは、日本では普通手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）にもちいられる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在俗に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした治療法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術方法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」することによって、身体機能を回復させていこうとする治療法。オステオパシーは、身体の異常な構造は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。