「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想の状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったことで発症します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側彎症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長期間にわたる歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の調整や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人は少ない。また長期間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする手術をします。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。