整体は日本語では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正「アジャスト」することで、身体の不調を自然回復させようとする施術方法。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）又はオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。