「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における診断は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長期には時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因は？

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にさまざまな影響を与えます外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあります。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人はごく少数です。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方が多数来られます。カイロプラクティックでは昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。