側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症します。

外傷を負ったために発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もある。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。コルセットで曲がりが消えることはないが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人が多数来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。