整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術法（せじゅつほう）全般にもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することにより、肉体を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体液の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。