いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰に突如痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そのような環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事がおおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは関節をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はしません。優しくズレた椎骨を整えます。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、激痛が一瞬で消失することがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をするカイロプラクティックにいくのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強烈な矯正をおこない悪化する事があるみたいです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な矯正を行うことはない。