側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはあまりないので早期での発見はすごく難しく、ある程度成長してから気がつく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで背骨に大きな力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもある。重度の側弯症の場合、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる事もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の患者が多数来院します。カイロプラクティックは昔から「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。