「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常な状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたために発現する。事故など体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

背骨が側方に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もある重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることがおおい。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者が多数診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。