整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療方法の多くに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病気を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正アジャストメントして、病態を治す療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の異常な構造は血液の循環んに悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では決まった方法はなくやる人により行う事は異なる。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手による矯正方法（道具を使うことも）でする施術である。