側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をした為に発現する。交通事故など背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が歪む側弯症は、体に色々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で湾曲がなくなることはないが、コルセットはある程度悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多数来られます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような治療院かも！整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。