側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

外傷を負ったことにより発現します。事故などで体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、健康にさまざまな影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動域は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を主とする整体は側弯症の方がたくさん来られます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は発見されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。