整体は、日本語では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える療法にもちいられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた言葉で米国（アメリカ）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、俗に使われる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術およびその方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストして、疾病を治癒させようとする療法。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体では定まったやり方はなく人によってすることは異なります。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、団体の独特の理論や哲学などを加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランス調整など主に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。