整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術法全てに対して使用される言葉です。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨医学を整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることによって、身体を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは、肉体の異常な構造は体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。