側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはあまりないため発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことで発現します。事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治すことが可能です。

脊椎が曲がる「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で曲がりが完治することはありませんが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする手術が行われる。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が多く診察に来ます。整体は古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。