整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てについてもちいられる。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使用される意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により種々の症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、身体を改善していこうという施術。オステオパシーは肉体の構造の歪みは体循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、施術する人によってすることは違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
肉体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手による手技（道具を使うことも）でする施術です。