側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症する。事故などで体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体にさまざまな影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になる場合もある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。