一般にこの病態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発生する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような痛みを発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、夜間痛・安静時痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の原因を断定できることは少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発生しやすいようでそのような状況にならないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという事がおおいみたいです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと診断される事が以外におおく、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布

湿布なども一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなわれているぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療を受けたら、帰るときには痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。これらの場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することによって、痛みが瞬時になくなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な修正をするカイロプラクティックに行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強烈な治療をして悪化する事があるのです。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどのような場合も過激な施術をおこなうことはありません。