いっぱんに、この状況、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。一般医療では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、しばしばスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外に多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

突然発症するぎっくり腰の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ背骨を整えます。微妙な骨格の異常でも腰辺りに激痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを治療することで、痛みがすぐに無くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強い矯正をする所に行くのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性腰痛に対して強い治療をおこない悪化することがあるみたいです。いい整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い治療を行うことはない。