整体とは日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える療法全てについてもちいられる言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術法であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャスト」し、病気を治そうとする治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決められたやり方はなく、施術する人によって治療することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による技術（道具を使う場合も）でする治療である。