整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える治療方法全般に使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようです。
今、俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることにより、体の不調を改善させようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体では定められた手順はなく行う人により施術する事は異なります。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の治療方法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した技（道具を使用する場合も）で行う治療です。