側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期での発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要です。およそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたために発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の変形を伴うことが少数です。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に効果的な治療法は確立されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。