「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことは希で発症早期での発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女子に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など身体に力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もある重度の「側弯症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を実感する人は多くありません。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいるようです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達が沢山診察に来ます。整体では古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。