側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことで発現します。事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、全身に様々な影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定がおこなわれることがおおい。装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には側弯症の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺のような整体院かも！整体の治療で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。