「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症する。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具による治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も多く、実際には、その効果を実感する方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が多数訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。