「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、体に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあるみたいです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが消えることはないが、装具はある程度悪化を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が沢山来られます。カイロプラクティックは昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの治療法で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。