整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）全てに対してもちいられる。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で米国で生まれた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
今現在一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の疾病を治すことを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手で調整アジャストし、体の不調を自然回復させようとする治療方法。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体では定められた方法はなく治療する人により行うことは異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使用した手技（道具を使用する場合も）でする治療です。