整体は日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法全てについて使われる。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう治療及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整「アジャスト」することにより、身体の不調を治癒させようとする療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く行う人により治療することは異なります。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の治療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正でする施術です。