整体は、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療法に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語でアメリカで誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う技術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することで、体を治そうとする施術法。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体には決められた方法はなく施術する人により治療する事は違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学など加えた整体などがある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっています。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した手技(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。