側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことは稀なため早期の診断は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。重度の「側彎症」では、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の方達が沢山来院します。カイロプラクティックでは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていない。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。