「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因は？

最近では、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長い時間の良くない姿勢は、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、全身にさまざまな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人が沢山来院します。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの治療で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのは良いことだと思います。