側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことにより発現する。事故などで体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の背骨の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の壁になる場合もある。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

医療でされる側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の矯正を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。