整体は日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術全般に対して使用される言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により様々な病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることにより、体の不調を改善していこうという施術法。「オステオパシー」は、肉体の異常な構造は血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく行う人により理解・解釈は違います。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手による技(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。