日本語一般には、この状況、大きな物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因も色々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛があるのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できることは少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいので、そのような状況に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、普段から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、その原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。腰部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な脊椎の異常でも腰に痛みを発症することがあります。この場合整体は凄く効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、痛みが瞬間的に良くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な矯正をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対して強い施術を行い悪化することがある。良い整体では、急性腰痛に対してどのようなときも過激な施術を行うことはありません。