「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度成長してから気付くことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことで発症する。

怪我をしたことで発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の骨の変形は少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に様々な影響をおよぼします。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具は多少は進行を遅くする為、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる方達はわずかです。また長い間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達がたくさん訪れます。整体は昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。