側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことで発症する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ないみたいです。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方も少なくなく、実際には、その効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人が数多く来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。