「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期の診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発症します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

脊椎が湾曲する側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来院します。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていません。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺整体かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。