整体とは、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法全てに対して用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の疾病を治すことを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントし、病気を治す施術法（せじゅつほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決まったやり方は無くやる人によって施術する事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランス調整などを主に手足を使った矯正（矯正器具を使用することも）でする治療である。