側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急速にひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長時間の良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響を与えます外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が側方に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが消えることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方もいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方がたくさん訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。