いっぱんに、この状態すなわち、重量のある荷物などを運ぼうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになります。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけのようです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪くなることが多く、頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているようですね。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いがしばしば医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体で行うぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体は、背骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを修正して体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ骨格を調整します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に痛みを発することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、痛みが瞬間的になくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなる場合があるみたいです。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありません。