「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長期間に渡る良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」では、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方達がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の治療で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。